乙腈又名甲基氰，无色液体，*易挥发，有类似于醚的特殊气味，有优良的溶剂性能，能溶解多种有机、无机和气体物质。有一定毒性，与水和醇无限互溶。乙腈能发生典型的腈类反应，并被用于制备许多典型含氮化合物，是一个重要的有机中间体。乙腈可用于合成维生素a，可的松，碳胺类药物及其中间体的溶剂，还用于制造维生素b1和氨基酸的活性介质溶剂 。可代替氯化溶剂。用于乙烯基涂料，也用作脂肪酸的萃取剂，酒精变性剂，丁二烯萃取剂和丙烯腈合成纤维的溶剂 ，在织物染色，照明，香料制造和感光材料制造中也有许多用途。
主要用途：
化学分析和仪器分析
乙腈近年来用于薄层色谱、纸色谱、光谱和*谱分析的有机改性剂和溶剂。由于高纯乙腈在200nm～400nm不吸收紫外线，因此，一个正在开发的应用是作为高效液相色谱hplc的溶剂，可使分析灵敏度高达10-9级。
烃类抽提分离溶剂
乙腈是一种应用广泛的溶剂，主要作为萃取蒸馏法的溶剂，从c4烃类中分离丁二烯。乙腈也用于其它烃类的分离,如从烃的馏分中分离出丙烯、异戊二烯和甲基乙炔等。乙腈还用于一些特殊的分离，如从植物油和鱼肝油中萃取分离脂肪酸，使处理过的油色淡、纯净、气味改善，而维生素含量不变。在医药、农药、纺织、塑料部门里，也广泛采用乙腈作溶剂。 [3]
合成医药与农药的中间体
乙腈可用于合成多种医药和农药的中间体。在医药上，用于合成维生素b1、甲硝羟乙唑、乙胺丁醇、氨苯蝶啶、腺嘌呤和敌退咳等一系列重要药物中间体；在农药上，用于合成拟除虫菊酯类杀虫剂和乙肟威等农药中间体。
乙腈是*性较强的有机溶剂，对油脂、无机盐、有机物和高分子化合物均有很好的溶解性，可以清洗掉硅片上的油脂、蜡、指纹、腐蚀剂和助焊剂残留物等。所以，可以使用高纯乙腈作半导体清洗剂。
其它应用：
除了上述应用外，乙腈还可作有机合成原料，催化剂或过渡金属配合物催化剂的组分。此外，乙腈在织物染色和涂料复配物中也有应用，而且它还是氯化溶剂的有效稳定剂。